Cornus officinalis - Cornouiller officinal

Graines de Cornouiller officinal

Grand arbuste caduc, pouvant devenir un petit arbre, originaire de Chine et cultivé depuis longtemps en Corée et au Japon, contrairement au Cornus mas, naturellement présent en Europe et en Asie occidentale. Apprécié pour sa floraison jaune précoce, son écorce décorative et ses remarquables couleurs automnales, il présente une croissance modérée à vigoureuse et peut atteindre 4 à 8 mètres de hauteur dans des conditions favorables.

Feuillage caduc, vert foncé, composé de feuilles ovales à elliptiques, légèrement pointues, parcourues de nervures latérales arquées et bien visibles. À l'automne, elles prennent de magnifiques teintes rouge orangé à rouge pourpré. Port buissonnant, dressé puis progressivement étalé, formant une couronne large et arrondie. Tronc et branches principales recouverts d'une écorce brun grisâtre à brun orangé, particulièrement décorative, s'exfoliant avec l'âge en fines plaques irrégulières.

Floraison hivernale à printanière, apparaissant généralement de février à mars avant l'émergence du feuillage. Nombreuses petites fleurs jaune d'or, légèrement parfumées, regroupées en bouquets arrondis le long des rameaux nus. Mellifères, elles attirent les premiers insectes pollinisateurs de la saison. Produit ensuite des fruits charnus, ovales à allongés, devenant rouge écarlate et brillants à maturité. Comestibles, ces fruits à la saveur acidulée sont traditionnellement utilisés en Asie, notamment dans diverses préparations culinaires.

Apprécie les expositions ensoleillées à mi-ombragées et les sols fertiles, frais, riches en matière organique et bien drainés, de préférence légèrement acides à neutres. Très rustique, il supporte les hivers rigoureux et s'adapte à différentes conditions de culture. Particulièrement adapté aux jardins ornementaux, aux massifs arbustifs et à la culture en sujet isolé. Peut également être cultivé en bonsaï grâce à sa bonne tolérance à la taille.