Cornus mas - Cornouiller mâle

Graines de Cornouiller mâle

Grand arbuste caduc, parfois cultivé comme petit arbre, originaire d'Europe et d'Asie occidentale jusqu'au Caucase, contrairement au Cornus officinalis, originaire de Chine. Apprécié pour sa floraison jaune très précoce, ses fruits comestibles et son port buissonnant, il présente une croissance lente à modérée et peut atteindre 4 à 6 mètres de hauteur, parfois davantage dans des conditions favorables.

Feuillage caduc, vert foncé et légèrement brillant, composé de feuilles ovales à elliptiques, terminées en pointe et parcourues de nervures arquées bien marquées. À l'automne, elles prennent des teintes jaunes à rouge orangé avant de tomber. Port naturellement dense, arrondi et étalé, développant avec l'âge plusieurs troncs robustes à l'écorce gris brun, devenant écailleuse et légèrement exfoliante.

Floraison hivernale à printanière particulièrement précoce, apparaissant dès février-mars avant le développement des feuilles. Nombreuses petites fleurs jaune vif, légèrement parfumées et regroupées en bouquets arrondis. Très mellifères, elles constituent une source de nourriture précoce pour les abeilles et autres insectes pollinisateurs. Produit ensuite des fruits charnus et oblongs, appelés cornouilles, devenant rouge vif à bordeaux foncé à maturité. Comestibles, ils présentent une saveur acidulée et sont notamment utilisés pour la confection de confitures, gelées et sirops.

Apprécie les expositions ensoleillées à mi-ombragées et s'adapte à une grande variété de sols, même calcaires, de préférence bien drainés. Très rustique, il supporte les hivers rigoureux et résiste relativement bien à la sécheresse une fois installé. Particulièrement adapté aux haies champêtres, aux jardins naturels et à la culture en sujet isolé.