Luffa aegyptiaca - Courge éponge

Graines de Courge éponge - Luffa cylindrica

Le Luffa aegyptiaca, également appelé Luffa cylindrica, est une plante annuelle grimpante de la famille des Cucurbitacées. Vigoureuse, elle peut atteindre jusqu’à 10 mètres de longueur et nécessite un support (treillis, grillage, pergola) ou peut être laissée courir au sol.

La floraison apparaît en juin et produit de nombreuses fleurs jaune or, attractives pour les insectes pollinisateurs.

Les fruits, de forme allongée, se développent en été et arrivent à maturité à l’automne. Ils peuvent mesurer plusieurs dizaines de centimètres de long selon les conditions de culture.

Récoltés jeunes, les fruits peuvent être consommés comme un légume. Récoltés à maturité puis séchés, ils permettent d’obtenir une éponge végétale naturelle, utilisée notamment pour l’exfoliation douce de la peau ou comme accessoire écologique du quotidien.

Semer au chaud au printemps (mars-avril), à environ 20-25 °C. Mettre en place au jardin après les dernières gelées.

Plante non rustique : le Luffa craint le gel et est cultivé comme une plante annuelle en France. Les températures fraîches ralentissent fortement sa croissance.

Culture

• Exposition : plein soleil.
• Sol : riche, fertile et bien drainé.
• Arrosage : régulier pendant la période de croissance et de fructification.
• Support : prévoir un tuteurage solide pour accompagner le développement de la plante.